SWANTON – Milton mencetak gol pertama dalam kontes Sabtu sore, tapi Thunderbirds-lah yang meraih kemenangan 67-45.
Jaket Kuning, yang memasuki pertandingan hari Sabtu dengan rekor 6-1, hanya kalah dari Middlebury. MVU, 5-2, jatuh ke Divisi I, rival sedistrik BFA St. Albans, dan, pada hari Rabu, ke Gunung Abraham.
Penggemar kedua tim memadati Thunderdome, dan suasana yang dilaporkan sangat menarik.
MVU memulai kuarter pertama dengan keunggulan 11-4 setelah pertahanan yang terkunci memaksa Milton melakukan banyak turnover yang merugikan.
Setelah melompat ke depan dengan cepat, MVU membiarkan Milton kembali bermain, tim mengakhiri kuarter pertama dengan MVU memimpin 13-10.
Di kuarter kedua, MVU dengan cepat mencetak empat poin, memperpanjang keunggulan T-bird menjadi 9 dalam tiga menit pertama permainan.
Kedua tim memasuki babak pertama, MVU memimpin 30-25, setelah memainkan dua perempat permainan bola basket yang ditandai dengan tekanan pertahanan yang kuat dan upaya ofensif yang konsisten.
Tiga pukulan cepat Milton pada menit pertama kuarter ketiga memperkecil ketertinggalan menjadi 30-28.
Matthew Curtis dan Patrick Walker membalas dengan tembakan berturut-turut untuk memberi T-birds keunggulan empat poin.
And-1 karya Gabriel Unwin di pertengahan kuarter ketiga membuat penonton berdiri.
Unwin mendapat And-1 lagi di pertengahan kuarter keempat, melakukan lemparan bebas dan memberi MVU poin ke-60.
Lemparan bebas Ethan Creller memberi MVU keunggulan 20 poin dengan waktu tersisa tiga menit.
Tidak dapat pulih, Jackets kehilangan pertandingan kedua mereka musim ini.
“Kami bermain bagus selama 15 menit di babak pertama, dan kami memainkan babak kedua dengan sangat bagus,” kata pelatih MVU Matt Walker.
“Milton selalu bermain keras; mereka adalah tim yang agresif dan menyerang,†kata Walker.
“Kami mengalirkan bola dengan sangat baik di babak kedua, dan kami menangani tekanan–kami banyak mendapat tekanan, jadi kami menjadi lebih baik dalam hal itu.â€
Permainan tidak egois Colbey Theberge turut membuka banyak peluang bagi Thunderbirds sepanjang pertandingan.
“Kami selalu menempatkan Colbey sebagai orang yang paling tangguh,†kata Walker. “Tujuannya adalah untuk mencegah Kyle Brown pergi–anak itu benar-benar dapat menyalakannya ketika dia pergi. Membela Brown adalah kontribusi Colbey pada permainan hari ini.â€
“Kyle Brown suka melakukan tembakan tiga angka dari dalam, dan tujuan utama kami adalah mencegah dia mencetak semua poin, dan itulah yang kami lakukan,” kata Theberge. “Kami melakukan pelanggaran di mana kami harus mengetahui di mana semua orang berada. Daripada melakukan tembakan yang agak diperebutkan, kami mengayunkannya lagi untuk menemukan tiga tembakan terbuka lebar dari Ethan yang tidak melewatkan banyak tembakan tiga terbuka lebar.â€
Secara ofensif, trio MVU yaitu Unwin, Walker, dan Creller terbukti terlalu kuat bagi Milton.
“Gabe menampilkan permainan ofensif terbaiknya tahun ini,†kata Walker. “Dia sulit dihentikan. Dia masuk ke dalam, ke luar, dan dia menunjukkan beberapa gerakan fadeaway yang bagus dan beberapa dorongan yang bagus ke ring. Menyenangkan untuk ditonton.â€
Usai kalah dari Mount Abe, Thunderbirds bertekad meraih kemenangan di hari Sabtu.
“Kami datang dalam keadaan lapar hari ini,†kata Unwin,†dan secara defensif, kami menjaga mereka. Kami membawanya ke tengah cat, dan Matt (Curtis) serta saya membersihkannya dengan balok. Saya sangat bangga sebagai sebuah tim.â€
Patrick Walker, yang memimpin tim bersama Unwin di lini serang, sangat senang dengan kemenangan ini.
“Ini menunjukkan bahwa kami di sini untuk bersaing dan bermain dan kami bisa bermain bersama tim sesuai jadwal kami,†kata Patrick.
“Ada empat atau lima orang dari kami yang bisa keluar dan bermalam dengan menyerang. Kita dalam, dan sulit untuk menjaga kita semua.â€
Unwin menyimpulkan perasaan rekan satu timnya saat penggemar MVU merayakannya di belakangnya.
“Kami fokus pada diri kami sendiri, pada tim,” kata Unwin. “Kami tahu kami harus menyatukannya. Ini adalah tahun kami–kami tahu kami harus menjaganya.â€
Gabriel Unwin dan Patrick Walker memimpin Thunderbirds dengan masing-masing 22 poin, dan Ethan Creller menyumbang 11 poin.
Kyle Brown memimpin Jaket Kuning dengan 11 poin.